Ο γκαρντ των Ρόκετς Μάρκους Σμαρτ αποβλήθηκε το βράδυ της Τετάρτης μετά από δυνατό δεξί γάντζο που άγγιξε τη μύτη του σέντερ των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς Τσαρλς Μπασέι.
Ο Σμαρτ δεν περίμενε την επισκόπηση του διαιτητικού συστήματος, η οποία έκρινε την επαφή ως φάουλ 2 με αυτόματη αποβολή, και κατευθύνθηκε κατευθείαν στα αποδυτήρια μετά τη γροθιά.
Ο Σμαρτ και ο Μπασέι μπλέχτηκαν στο τρίτο δεκάλεπτο, αφού ο γκαρντ των Ρόκετς Έιμεν Τόμσον έπεσε με ταχύτητα στο καλάθι για ένα καλάθι στη μετάβαση, που αύξησε το προβάδισμα της Χιούστον σε 21 δευτερόλεπτα από το τέλος. Μετά το παιχνίδι, οι δύο παίκτες στάθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο και φώναζαν, ενώ ο φόργουορντ των Γουόριορς Γιάξελ Λέντεμποργκ προσπαθούσε να τους χωρίσει.
Ο Σμαρτ χτύπησε με τη δεξιά γροθιά και άγγιξε τη μύτη του Μπασέι, καθώς εκείνος τραβήχτηκε πίσω για να αποφύγει το χτύπημα. Το περιστατικό έγινε μπροστά στον διαιτητή Μίτσελ Έρβιν. Τον Τόμσον και τους παίκτες των Γουόριορς Γκούι Σάντος και Μπράντιν Ποντζιέμσκι ακολούθησε γρήγορα η παρέμβαση, με τον διαιτητή Μπράντον Άνταιρ, για να χωρίσουν τους παίκτες.
Μετά την επισκόπηση της φάσης, ο Έρβιν ανακοίνωσε ότι ο Σμαρτ τιμωρείται με φάουλ 2 για «επαφή στη μύτη» του Μπασέι.
Ο προπονητής των Ρόκετς Ιμέ Ούντοκα δήλωσε μετά τη νίκη της ομάδας με 115-108 ότι μίλησε με τον Σμαρτ, ο οποίος του εξήγησε ότι αυτός και ο Μπασέι μπλέχτηκαν και ότι ο τραυματισμένος αγκώνας του λύγισε.
«Του είπε κάτι, ο Μπασέι του απάντησε “Τι θα κάνεις;” και εκείνος το έκανε», ανέφερε ο Ούντοκα.
Ο Μπασέι υποστήριξε ότι ο Σμαρτ έπαιζε άτσαλα «σε όλο το παιχνίδι» και χαρακτήρισε τη γροθιά «ψεύτικη σκληράδα».
«Θυμάμαι το πρώτο ημίχρονο, προσπαθούσα να κάνω σκριν και με έπιασε από το γόνατο. Έπαιζε άτσαλα», είπε ο Μπασέι. «Νομίζω ότι προσπαθούσα να πιάσω ριμπάουντ, με έπιανε από το χέρι, κι εγώ προσπαθούσα να τρέξω πίσω για άμυνα. Μετά με πλησίασε και απλώς χτύπησε. Φυσικά, αυτό ήταν αδύναμο. Ειλικρινά πιστεύω ότι ήταν ψεύτικη σκληράδα.
Δεν με εξέπληξε. Ήξερα ότι κάτι θα έκανε. Δεν νομίζω ότι προσπαθούσε να παίξει. Νομίζω ότι προσπαθούσε να βγει από το παιχνίδι. Νομίζω ότι ήθελε να ηρεμήσει. Δεν προσπαθούσε να παίξει μπάσκετ. Αυτή ήταν ψεύτικη σκληράδα».
Ο Σμαρτ, 32 ετών, αγωνίστηκε για 16 λεπτά, σημειώνοντας 6 πόντους, 2 ριμπάουντ και 1 ασίστ.
Η πορεία του Σμαρτ στη σεζόν
Ο 12χρονος βετεράνος μεταγράφηκε στη Χιούστον το καλοκαίρι, ως ελεύθερος παίκτης, και έχει μέσο όρο 8,6 πόντους, 2,6 ριμπάουντ και 1,1 κλεψίματα σε εννέα αγώνες, με μία συμμετοχή στην αρχική πεντάδα.
Η βραδιά της Τετάρτης ήταν η 13η αποβολή της καριέρας του και η πρώτη από τη σεζόν 2023-24, όταν αγωνιζόταν στους Μέμφις Γκρίζλις.