Ο Κέιντ Κάνινγχαμ σημείωσε 52 πόντους και πρόσθεσε 11 ασίστ, και οι Ντιτρόιτ Πίστονς νίκησαν τους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς με 144-140 σε δύο παρατάσεις την Πέμπτη το βράδυ. Ο Κάνινγχαμ έγινε ο πρώτος παίκτης από το 1978 τουλάχιστον που καταγράφει 50 πόντους και 10 ασίστ σε αγώνα χωρίς καμία απώλεια κατοχής.
Ο ίδιος χαρακτήρισε την εμφάνισή του την καλύτερη της καριέρας του στο NBA. «Σίγουρα είναι το καλύτερο που έχω κάνει ποτέ στην καριέρα μου στο NBA», δήλωσε.
Ο Κάνινγχαμ είχε μόλις 22 πόντους μετά από τρία δεκάλεπτα, πριν σκοράρει 18 στο τελευταίο. Αυτό δεν ήταν αρκετό, καθώς το τρίποντο του Τρέι Γιανγκ με τη λήξη του χρόνου ισοφάρισε στο 121. Οι Γουίζαρντς σημείωσαν τους πρώτους επτά πόντους της πρώτης παράτασης, όμως ο Κάνινγχαμ είχε ακόμη χρόνο. Ένα τρίποντο, δύο βολές και ένα μακρινό σουτ αργότερα, ισοφάρισε στο 130.
Ο Ντάνκαν Ρόμπινσον έβαλε μπροστά τους Πίστονς με ένα σουτ, αλλά ο Έι Τζέι Ντιμπάντσα, ο πρώτος pick του φετινού draft, ισοφάρισε για τους Γουίζαρντς με λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο να απομένει.
Στον αγώνα βρέθηκαν τέσσερις παίκτες που είχαν επιλεγεί πρώτοι στο draft: ο Ντιμπάντσα, ο Άντονι Ντέιβις, ο Ντιάντρε Έιτον και ο Κάνινγχαμ. Ο Ντέιβις είχε 30 πόντους και 15 ριμπάουντ για τους Γουίζαρντς, μέχρι να αποβληθεί για φάουλ στη δεύτερη παράταση, αφού ο Κάνινγχαμ είχε σκοράρει με τρίποντο και είχε φέρει τους Πίστονς στο 135-132.
Ο Γιανγκ σκόραρε 37 πόντους και ο Άλεξ Σαρ είχε 30. Οι Γουίζαρντς δεν είχαν έναν αγώνα με τρεις σκόρερ των 30 πόντων από τις 18 Νοεμβρίου 1969, όταν η ομάδα ονομαζόταν Μπαλτιμόρ Μπάλετς και οι Μάικ Ντέιβις, Ερλ Μονρόε και Γκας Τζόνσον σχημάτισαν το σκοράρισμα τριάδα απέναντι στους Σαν Ντιέγκο Ρόκετς.
Ιστορικά ρεκόρ για τους Πίστονς
Ο Κάνινγχαμ εξίσωσε το τέταρτο υψηλότερο σκορ στην ιστορία της ομάδας. Ο Τζέρι Σταγκχάους σκόραρε 57 πόντους το 2001, ο Κέλι Τρίπουκα 56 το 1983, ο Ντέιβ Μπινγκ 54 το 1971 και ο Τζορτζ Γιάρντλεϊ 52 το 1958.
Τα στατιστικά επιτεύγματα του Κάνινγχαμ δεν σταματούν εκεί:
Έγινε ο πέμπτος παίκτης που καταγράφει διπλό-διπλό με 50 πόντους και μηδέν απώλειες σε αγώνα από τη σεζόν 1977-78, συναγωνιζόμενος τους Μάικλ Τζόρνταν (δύο φορές), Μόζες Μέλοουν, Καρμέλο Άντονι και Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Έγινε ο τρίτος παίκτης των Πίστονς με διπλό-διπλό 50 πόντων, μαζί με τον Γιάρντλεϊ (δύο φορές το 1957-58) και τον Μπλέικ Γκρίφιν (2018-19).
Σκόραρε 30 πόντους στο τελευταίο δεκάλεπτο και στις παρατάσεις, το υψηλότερο για παίκτη των Πίστονς από την εποχή των αναλυτικών στατιστικών play-by-play (από τη σεζόν 1997-98).
Στο φινάλε, ο Κάνινγχαμ πήρε τα ηνία, με αποτέλεσμα να επισκιάσει ακόμη και το πρώτο τριπλ-νταμπλ στην καριέρα του συμπαίκτη του Άουσαρ Τόμπσον. Ο Τόμπσον είχε 17 πόντους, 11 ασίστ και 11 ριμπάουντ.
«Μας οδήγησε μέσα από το τελευταίο δεκάλεπτο και τις παρατάσεις», δήλωσε ο Τόμπσον. «Έκανε αυτό που κάνει. Ένας άνθρωπος δεν μπορεί απλά να τον μαρκάρει».