Το NBA ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι τιμώρησε τον γκαρντ των Houston Rockets, Marcus Smart, με τρεις αγώνες αναστολής χωρίς αμοιβή, επειδή χτύπησε με γροθιά τον σέντερ των Golden State Warriors, Charles Bassey.
Ο Smart άγγιξε με δεξί γάντζο τη μύτη του Bassey σε αντιπαράθεση προς το τέλος της τρίτης περιόδου της νίκης της Houston με 115-108 στο γήπεδό της την Τετάρτη το βράδυ. Ο Smart τιμωρήθηκε με φάουλ flagrant 2 και αποβλήθηκε.
Ο Smart θα χάσει τους αγώνες της Παρασκευής στην έδρα του με τους Utah Jazz, της Κυριακής στους Washington Wizards και της Δευτέρας στους Miami Heat.
Ο 12χρονος βετεράνος ενώθηκε με την Houston το καλοκαίρι μέσω ελεύθερης διαπραγμάτευσης και σημειώνει μέσο όρο 8,6 πόντους, 2,6 ριμπаουντ και 1,1 κλεψίματα σε εννέα αγώνες, με μία εκκίνηση στη βασική πεντάδα.
Οι Rockets έχουν ρεκόρ 9-3 και βρίσκονται στην τρίτη θέση της Δυτικής Περιφέρειας πριν από τον αγώνα της Πέμπτης.
Η αντιπαράθεση
Ο Smart και ο Bassey μπλέχτηκαν στην τρίτη περίοδο της Τετάρτης, αφού ο γκαρντ των Rockets, Amen Thompson, όρμησε στο καλάθι για ένα εύκολο καλάθι μετάβασης, που αύξησε το προβάδισμα της Houston με 21 δευτερόλεπτα να απομένουν. Μετά το πέρας της φάσης, ο Smart και ο Bassey στάθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο και διαπληκτίζονταν, ενώ ο φόργουορντ των Warriors, Yaxel Lendeborg, προσπαθούσε να τους χωρίσει.
Ο Smart έριξε τη δεξιά γροθιά του, η οποία άγγιξε τη μύτη του Bassey καθώς εκείνος υποχωρούσε για να αποφύγει το χτύπημα. Το περιστατικό συνέβη μπροστά στον διαιτητή Mitchell Ervin. Οι Thompson, Gui Santos και Brandin Podziemski των Warriors παρενέβησαν γρήγορα για να τους χωρίσουν, μαζί με τον διαιτητή Brandon Adair.
Ο προπονητής των Rockets, Ime Udoka, δήλωσε μετά τον αγώνα ότι μίλησε με τον Smart, ο οποίος του είπε ότι αυτός και ο Bassey μπλέχτηκαν και ότι ο τραυματισμένος αγκώνας του λύγισε.
«Του είπε κάτι, και ο Bassey του απάντησε: “Τι θα κάνεις;”, και εκείνος το έκανε», είπε ο Udoka.
Ο Bassey υποστήριξε ότι ο Smart έπαιζε άτιμα «καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα» και χαρακτήρισε τη γροθιά «ψεύτικη σκληράδα».
«Θυμάμαι το πρώτο ημίχρονο, προσπαθούσα να κάνω ένα σκριν και με έπιασε από το γόνατο. Έπαιζε άτιμα», είπε ο Bassey. «Νομίζω ότι προσπαθούσα να πιάσω ριμπаουντ. Με έπιανε από το χέρι, κι εγώ προσπαθούσα να τρέξω πίσω για άμυνα. Μετά ήρθε από πάνω μου και απλώς έριξε γροθιά. Προφανώς, αυτό ήταν αδύναμο. Ειλικρινά νομίζω ότι ήταν ψεύτικη σκληράδα.
Δεν με εξέπληξε. Ήξερα ότι θα έκανε κάτι. Δεν νομίζω ότι προσπαθούσε να παίξει. Νομίζω ότι προσπαθούσε να βγει από το παιχνίδι. Νομίζω ότι ήθελε να ηρεμήσει. Δεν προσπαθούσε να παίξει μπάσκετ. Ήταν ψεύτικη σκληράδα».