Οι Ολκλαχόμα Σίτι Θάντερ θα χάσουν για μεγάλο διάστημα τους βασικούς παίκτες τους Τζέιλεν Γουίλιαμς και Κέισον Γουάλας, μετά από χειρουργεία για τραυματισμούς που υπέστησαν στη νίκη επί των Λος Άντζελες Κλίπερς την Κυριακή.
Ο γενικός διευθυντής της ομάδας, Σαμ Πρέστι, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Γουίλιαμς υπέστη κάταγμα περόνης και εξάρθρωση του αριστερού αστραγάλου. Σύμφωνα με τον Πρέστι, ο Γουάλας έχει ρήξη χείλους του γληνοειδούς (labrum) στον αριστερό ώμο.
Ο Πρέστι δήλωσε ότι τα χρονοδιαγράμματα επιστροφής των δύο παικτών θα είναι γνωστά μετά τις εγχειρήσεις. Και οι δύο τραυματισμοί απαιτούν συνήθως πολλών μηνών αποκατάσταση, γεγονός που θέτει σε αμφιβολία τη διαθεσιμότητά τους για το υπόλοιπο της σεζόν.
Ο τραυματισμός του Γουίλιαμς
Ο Γουίλιαμς τραυματίστηκε σοβαρά όταν δέχθηκε φάουλ σε διείσδυση και προσγειώθηκε άσχημα, με 1:14 να απομένουν στο παιχνίδι. Το αριστερό του πόδι λύγισε και ο αστράγαλος έκλινε σε αφύσικη γωνία.
Το ιατρικό προσωπικό έσπευσε κοντά του, ενώ οι συμπαίκτες του και οι παίκτες των Κλίπερς αντέδρασαν με σοκ. Ο Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ έκρυψε το πρόσωπό του στη φανέλα του και έσκυψε δίπλα στον Γουίλιαμς.
Ο Γουίλιαμς μεταφέρθηκε με φορείο εκτός παρκέ, με τους θεατές να τον αποχαιρετούν με χειροκρότημα. Πριν φύγει, σήκωσε δύο αντίχειρες προς το κοινό. Ο 25χρονος Γουίλιαμς, ο οποίος ήταν All-Star και μέλος της All-NBA ομάδας πριν από δύο σεζόν, έχει περάσει τους τελευταίους 18 μήνες με σειρά τραυματισμών.
Ο Γουίλιαμς αγωνίστηκε σε όλα τα πλέι-οφ της κατάκτησης του πρωταθλήματος το 2025, παρότι είχε σχισμένο σύνδεσμο στον δεξί (σουτ) καρπό που απαίτησε χειρουργείο. Στον καθοριστικό Game 5 των τελικών του NBA απέναντι στους Indiana Pacers, σημείωσε 40 πόντους.
Η αποκατάσταση από το χειρουργείο στον καρπό τον κράτησε εκτός για τους πρώτους 19 αγώνες της περσινής σεζόν. Στη συνέχεια, επαναλαμβανόμενες κακώσεις και στα δύο ισχία του τέλειωσαν την υπόλοιπη σεζόν. Αγωνίστηκε μόλις σε 33 αγώνες κανονικής περιόδου και έλειψε από 10 από τους 15 αγώνες των πλέι-οφ της ομάδας, ενώ αποχώρησε νωρίς από άλλα τρία.
Ο Γουίλιαμς βρίσκεται στην πρώτη σεζόν ενός πενταετούς μέγιστου συμβολαίου ύψους 239 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο υπέγραψε μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομάδα.
Ο τραυματισμός του Γουάλας
Ο Γουάλας, ο οποίος υπέγραψε την περασμένη εβδομάδα ανανέωση πενταετούς συμβολαίου ύψους 139 εκατομμυρίων δολαρίων, τραυματίστηκε στον ώμο κατά το πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα με τους Κλίπερς. Έπεσε μετά από σύγκρουση με κινούμενο σκριν του σέντερ των Κλίπερς, Ισάια Τζάκσον.
Ο 22χρονος Γουάλας ανακηρύχθηκε στην ομάδα All-Defensive την περασμένη σεζόν. Έγινε βασικός με συνέπεια αφού η Ολκλαχόμα Σίτι αντάλλαξε τον Λουγκουέντζ Ντορτ με τους Atlanta Hawks το καλοκαίρι, σε κίνηση περικοπής κόστους.
Τι δήλωσε ο Πρέστι
«Δεν θα σας πω ότι βρισκόμαστε ακριβώς εκεί που θέλαμε ή όπως θα το θέλαμε, αλλά ταυτόχρονα είμαστε εξαιρετικά αισιόδοξοι για την αποκατάσταση και των δύο παικτών», δήλωσε ο Πρέστι. «Το κυριότερο είναι ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερα. Σε τέτοιες καταστάσεις είναι σημαντικό να κάνεις έναν απολογισμό, να κάνεις ένα βήμα πίσω και να συνειδητοποιήσεις ότι έχουμε να κάνουμε με ανθρώπους».
Ο Πρέστι πρόσθεσε: «Θα επιστρέψουν σύντομα. Θα παίζουν για την ομάδα μας, θα εκπροσωπούν την πόλη και το κράτος μας».