Μετά την ήττα με 131-106 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στην πρεμιέρα της σεζόν, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο υπογράμμισε ότι η εμπιστοσύνη είναι το βασικό σημείο που χρειάζεται βελτίωση στη νέα εκδοχή του Μαϊάμι Χιτ.
«Πρέπει να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον. Όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως θέλουμε, πρέπει να παλεύουμε. Δεν το κάναμε αυτό απόψε», είπε ο Αντετοκούνμπο. «Η προσπάθειά μας πρέπει να είναι καλύτερη. Ξεκινά από εμένα. Η δική μου προσπάθεια πρέπει να είναι καλύτερη. Εγώ δίνω τον τόνο».
Οι Έντουαρντς και Μπολ έσπασαν την άμυνα του Μαϊάμι
Η έλλειψη εμπιστοσύνης και η πτώση της προσπάθειας φάνηκαν το βράδυ της Τετάρτης, όταν το νέο δίδυμο των Τίμπεργουλβς, οι Άντονι Έντουαρντς και Λαμέλο Μπολ, βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια.
Ο Έντουαρντς ολοκλήρωσε με 45 πόντους και 9/17 τρίποντα, ενώ ο Μπολ σημείωσε 21 με 5/13 τρίποντα. Η Μινεσότα έβαλε συνολικά 21 τρίποντα, αρκετά από αυτά από πολύ μεγάλη απόσταση.
«Έχουν δύο παίκτες που βάζουν σουτ και σου σπάνε το ηθικό. Πρέπει να συνεχίζεις να παίζεις παρά αυτό», είπε ο Αντετοκούνμπο, αναφερόμενος στους Έντουαρντς και Μπολ. «Όταν ο [Έντουαρντς] έβαλε σουτ, αποθαρρυνθήκαμε και το παιχνίδι έγινε πιο εύκολο για εκείνους. Όταν οι παίκτες παίρνουν φόρα, πρέπει να είμαστε πιο σκληροί απέναντί τους».
Ο Αντετοκούνμπο δεν έμεινε ικανοποιημένος
Ο Αντετοκούνμπο σημείωσε 35 πόντους σε μια δυνατή ατομική επιθετική εμφάνιση στο ντεμπούτο του με το Μαϊάμι, δείχνοντας επιθετικότητα και φτάνοντας 14 φορές στη γραμμή των βολών. Παρ’ όλα αυτά, δεν έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοσή του.
Η λέξη «εμπιστοσύνη» ειπώθηκε τουλάχιστον πέντε φορές από τον Αντετοκούνμπο στη συζήτησή του με τους δημοσιογράφους στα αποδυτήρια. Η αρχική πεντάδα του Χιτ είχε παίξει μαζί μόλις σε δύο φιλικά της προετοιμασίας, καθώς ο άλλος σταρ της ομάδας, Μπαμ Αντεμπάγιο, περιορίστηκε από έναν ελαφρύ τραυματισμό στη βουβωνική χώρα.
Ανησυχία για το σουτ και τα ριμπάουντ
Ένα ανησυχητικό στοιχείο για το μέλλον είναι η έλλειψη ευστοχίας από τους υπόλοιπους παίκτες του Μαϊάμι. Η ομάδα σούταρε μόλις 24% από την τριπλέτα. Οι μικρότεροι και πιο αθλητικοί Τίμπεργουλβς πήραν περισσότερα ριμπάουντ με 52-34, με ταπεινωτικό 17-4 στα επιθετικά.
«Αυτό είναι σκαλοπάτι για εμάς. Όταν κουραζόμαστε, δεν πρέπει να βαριόμαστε με την επίθεσή μας», είπε ο Αντεμπάγιο. «Είμαστε πλέον μεγαλύτερη ομάδα. Πρέπει να προσέχουμε τις μεγάλες μυϊκές ομάδες. Πρέπει να κάνουμε σμήνος στην άμυνα».
Αρκετοί παίκτες ανέφεραν ότι το Μαϊάμι δεν ήταν αρκετά φωνακλάδικο και δεν μιλούσε ούτε επικοινωνούσε αρκετά. Αυτό ήταν σημείο εστίασης σε όλη την προετοιμασία, καθώς η ομάδα πρόσθεσε αρκετούς νέους βετεράνους, μεταξύ των οποίων οι Αντετοκούνμπο, Κλέι Τόμπσον και Μπόμπι Πόρτις, σε έναν πυρήνα με επικεφαλής τους Αντεμπάγιο, Άντριου Ουίγκινς και Ντέιβιον Μίτσελ.
«Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Πρέπει να εμπιστευόμαστε περισσότερο ο ένας τον άλλον», είπε ο Αντετοκούνμπο. «Είναι μόνο ένα παιχνίδι. Αλλά αυτή είναι εντελώς διαφορετική επίθεση και άμυνα από αυτή που δείξαμε στην προετοιμασία».
Φρενίτιδα στις κερκίδες
Οι οπαδοί του Χιτ ανυπομονούσαν για το ντεμπούτο του Αντετοκούνμπο, που είναι ο μεγαλύτερος σταρ που προσγειώθηκε στο Μαϊάμι από την εποχή των «Big Three», και παρέμειναν ενεργοί ακόμη και αργά στην τέταρτη περίοδο, όταν το αποτέλεσμα είχε κριθεί.
Μέσα στα πρώτα λεπτά, οι οπαδοί φώναζαν ήδη «MVP» μετά από ένα νωρίς καλάθι του Αντετοκούνμπο. Όταν ξεκίνησε το ζέσταμα στο παρκέ δύο ώρες πριν από το παιχνίδι, υπήρχαν ήδη εκατοντάδες φίλαθλοι στην αρένα, πολλοί από τους οποίους στέκονταν με κινητά στα χέρια, κατέγραφαν τις συνηθισμένες ντρίπλες και τα λέι-απ και φώναζαν κάθε φορά που ο Αντετοκούνμπο έβαζε σουτ.
Το Μαϊάμι υποδέχεται τους Ντιτρόιτ Πίστονς την Παρασκευή, με την ευκαιρία να ανακάμψει.