Ο Λούκα Ντόντσιτς σημείωσε άλλους 40 πόντους την Τετάρτη το βράδυ και ενώ οι Λέικερς επικράτησαν 116-103 εκτός έδρας των Σακραμέντο Κινγκς, έγινε ο τρίτος παίκτης της ομάδας που σκόραρε 35 ή περισσότερους πόντους σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, μαζί με τους Κομπ Μπράιαντ και Έλτζιν Μπέιλορ.
Μετά τη νίκη, ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, δήλωσε ότι πρόκειται “πιθανότατα” για την καλύτερη περίοδο του Ντόντσιτς που θυμάται.
“Αυτή και ο Μάρτιος”, είπε ο Ρέντικ. “Όλος ο μήνας Μάρτιος της περασμένης χρονιάς.”
Η σύγκριση με τον περασμένο Μάρτιο
Την περασμένη σεζόν, σε 16 αγώνες τον Μάρτιο, ο Ντόντσιτς μετρούσε μέσο όρο 37,5 πόντους με ευστοχία 49,2% στο σύνολο και 39,2% από τη γραμμή των τριών, με 12,8 προσπάθειες τριπόντων ανά αγώνα. Εκείνη η περίοδος περιλάμβανε ένα ματς με 51 πόντους σε νίκη στην έδρα των Λέικερς κόντρα στους Σικάγο Μπουλς και 100 συνολικούς πόντους σε δύο βράδια δυναμικής παρουσίας εκτός έδρας, απέναντι στους Χιούστον Ρόκετς και στους Μαϊάμι Χιτ.
“Έκλεισε το Χιούστον για τη δεύτερη νίκη σε τρεις νύχτες”, είπε ο Ρέντικ. “Μετά πήγαμε στο Μαϊάμι, φτάσαμε στις 4 το πρωί και σημείωσε 60 πόντους. Εκείνο το διάστημα ήταν πραγματικά μαγικό.”
Η τρέχουσα σειρά του στην αρχή της σεζόν είναι παρόμοια στατιστικά. Στις 25 Οκτωβρίου ο Ντόντσιτς σημείωσε 52 πόντους σε νίκη εκτός έδρας επί των Γιούτα Τζαζ και στη συνέχεια ακολούθησαν 41, 37, 45, 42 και 40 πόντοι στα επόμενα πέντε παιχνίδια του.
Με αυτή την σειρά, ο Ντόντσιτς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NBA που καταγράφει έξι συνεχόμενους αγώνες με τουλάχιστον 35 πόντους, πέντε ριμπάουντ, πέντε ασίστ και πέντε τρίποντα.
Όταν ρωτήθηκε αν ποτέ ήταν τόσο “καυτός”, ο Ντόντσιτς απάντησε: “Ίσως. Δεν ξέρω. Έχω περάσει καλές περιόδους στην καριέρα μου. Σίγουρα αυτή μπορεί να είναι από τις καλύτερες. Αλλά υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει.”
Η επίθεση από νωρίς
Ο Ντόντσιτς ξεκινά συχνά δυναμικά τους αγώνες. Απέναντι στους Κινγκς, σημείωσε καλάθια εκτός ρυθμού από 16, 27, 29 και 30 πόδια σε ένα διάστημα του δεύτερου δεκαλέπτου, σημειώνοντας προσωπικό σερί 11-2 που άνοιξε το παιχνίδι.
Έτσι συμπλήρωσε 23 πόντους πριν το ημίχρονο. Ήταν το έκτο συνεχόμενο παιχνίδι στο οποίο σκόραρε 20 ή περισσότερους πόντους στο πρώτο ημίχρονο. Το είχε κάνει μία φορά ξανά, όταν ήταν παίκτης των Ντάλας Μάβερικς το 2023, ενώ ο Άλεν Άιβερσον το είχε πετύχει το 2005. Αυτές είναι οι μοναδικές τέτοιες σειρές πρώτου ημιχρόνου τα τελευταία 30 χρόνια.
“Κατεβαίνει [στο δεύτερο δεκάλεπτο] και βάζει τρία σουτ στη σειρά που λίγοι στο NBA μπορούν να βάλουν”, είπε ο Ρέντικ. “Ξαφνικά ένα ισοπαλία μετατρέπεται σε προβάδισμα εννέα ή δέκα πόντων. Η ομάδα παίρνει δύναμη από αυτό.”
Η νίκη και τα λόγια του Κέσλερ
Οι Λέικερς το εκμεταλλεύτηκαν, ανεβάζοντας το προβάδισμά τους μέχρι και 18 πόντους σε μια νίκη που εξελίχθηκε σε θρίαμβο απέναντι στους Κινγκς, που βρίσκονται στο 1-7. Ο Ντόντσιτς ολοκλήρωσε με 40 πόντους, 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ οι Λέικερς ανέβηκαν σε ρεκόρ 7-2 αυτή τη σεζόν.
“Μπορείτε να το πείτε κύμα, μπορείτε να το πείτε τσουνάμι, μπορείτε να το πείτε όπως θέλετε”, δήλωσε ο σέντερ των Λέικερς, Γουόκερ Κέσλερ. “Σκοράρει. Αν θέλεις να το λες κύμα, εμείς το καβαλάμε λίγο.”