Ο Βίκτορ Βεμπανιάμα επέστρεψε στη συνήθειά του να εμφανίζεται με viral αποκριάτικες στολές, όταν το Σάββατο εμφανίστηκε στο Frost Bank Center ντυμένος τον Γκέραλτ του Ρίβια, τον ήρωα από τη σειρά βιβλίων «The Witcher», που του αρέσει ιδιαίτερα.
«Γιατί είναι η αγαπημένη μου; Επειδή μοιάζει τόσο με επικό φανταστικό βιβλίο όσο και με βουτιά στην ανθρώπινη ψυχολογία και τα συναισθήματα», δήλωσε ο Βεμπανιάμα. «Οι χαρακτήρες είναι πολύ βαθείς. Αφού διάβασα επτά βιβλία, νιώθω ότι γνωρίζω αυτούς τους χαρακτήρες σαν να ήταν φίλοι ή μέλη της οικογένειάς μου. Είναι μια υπέροχη, υπέροχη σειρά. Η αγαπημένη μου».
Στη σειρά, ο Γκέραλτ του Ρίβια είναι ο πρωταγωνιστής, ένας μοναχικός κυνηγός που ταξιδεύει και βιοπορίζεται εξοντώνοντας τέρατα, σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι αποδεικνύονται συχνά πιο διαβολικοί από τα τέρατα που κυνηγά.
Ο Βεμπανιάμα, 22 ετών, είχε διακόψει προσωρινά το αποκριάτικο έθιμό του την προηγούμενη σεζόν, επειδή οι Σπερς δεν αγωνίστηκαν την ημέρα της γιορτής.
«Δεν έχουμε αγώνα το Halloween», είχε πει τότε. «Έτσι, δυστυχώς, δεν θα δούμε κοστούμι φέτος».
Η παράδοση των κοστουμιών
Προφανώς, ο Βεμπανιάμα αναπλήρωνε τον χαμένο χρόνο με αυτή τη νέα εμφάνιση.
Την τελευταία φορά που είχε εμφανιστεί σε γήπεδο του NBA με κοστούμι για το Halloween ήταν το 2024, όταν μεταμφιέστηκε σε Νο-Face, τον χαρακτήρα από το βραβευμένο με Όσκαρ animation «Spirited Away». Τότε φόρεσε μια ολόμαυρη φόρμα και τη χαρακτηριστική μάσκα του χαρακτήρα.
Εκείνο το βράδυ, στο Delta Center της Γιούτα, σημείωσε 25 πόντους, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 κλεψίματα και 5 μπλοκ, στη νίκη με 106-88 επί των Τζαζ. Ήταν η δεύτερη φορά στην καριέρα του που κατέγραψε τουλάχιστον πέντε σε πέντε στατιστικές κατηγορίες.
Ο Βεμπανιάμα ξεκίνησε την αποκριάτικη παράδοσή του το 2023, ως rookie, εμφανιζόμενος στο Mortgage Matchup Center του Φοίνιξ με στολή εμπνευσμένη από το φανταστικό υπερφυσικό πλάσμα Slender Man. Εκείνο το βράδυ πέτυχε 18 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 μπλοκ, στη νίκη με 115-114 επί των Σανς.
Οι συμπαίκτες και η δική τους εμφάνιση
Η αποκριά αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Βεμπανιάμα αγωνιζόταν στο δικό του γήπεδο με κοστούμι, και αρκετοί συμπαίκτες του μπήκαν στο κλίμα. Ο γκαρντ Ντε’Αρον Φοξ και η οικογένειά του ντύθηκαν χαρακτήρες από την ταινία της Disney «Toy Story», ενώ ο Κέλντον Τζόνσον συνέχισε την παράδοσή του να ντύνεται καουμπόι για την αργία.
Την παραμονή του Halloween, ο εφεδρικός σέντερ Λούκ Κόρνετ ήταν ακόμη αναποφάσιστος για το αν θα ντυθεί.
«Ίσως φορέσω κοστούμι», είπε ο Κόρνετ. «Αν το κάνω, θα είμαι ο Καπετάνιος [Γκέοργκ] φον Τραπ από το «The Sound of Music», επειδή τα παιδιά μου το λατρεύουν και ακούμε το soundtrack συνέχεια. Πρέπει ακόμη να βρω το μικρό του σφυρίχτρα. Μπορώ απλώς να φορέσω κοστούμι, σωστά; Δεν ξοδεύω πολλά στα ρούχα μου, αλλά τη σφυρίχτρα τη θέλω».