Ο Λούκα Ντόντσιτς συνέχισε το εκρηκτικό σκοράρισμά του τη Δευτέρα με 42 πόντους στη νίκη των Λος Άντζελες Λέικερς με 138-117 επί της Μαϊάμι Χιτ.
Ήταν το τέταρτο αγώνα με 40+ πόντους σε μόλις πέντε εμφανίσεις του, και ανεβάζει τον μέσο όρο του στους 38,8 πόντους ανά αγώνα, τον υψηλότερο στο πρωτάθλημα.
Την απόδοσή του επαίνεσε ο σταρ της Μαϊάμι, Γιάνις Αντετοκούνμπο, ο οποίος έχει τον τέταρτο μεγαλύτερο μέσο όρο πόντων φέτος, αλλά σχεδόν 10 πόντους κάτω από τον Ντόντσιτς (28,4).
“Προφανώς, είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ που έπαιξαν ποτέ αυτό το άθλημα, αν όχι ο καλύτερος”, δήλωσε ο Αντετοκούνμπο μετά τη νίκη που ανέβασε τους Λέικερς σε 6-2, απέναντι σε μια Χιτ που δυσκολεύεται (2-5).
Δημοσιογράφος διέκοψε την απάντηση του δύο φορές MVP, ζητώντας περισσότερες λεπτομέρειες για τον ισχυρισμό του.
“Όχι αυτή τη στιγμή”, απάντησε ο Αντετοκούνμπο. “Όχι αυτή τη στιγμή. Όλων των εποχών. Νιώθω ότι κάποιοι φοβούνται να το πουν, αλλά πρέπει να βρίσκεται ψηλά”.
Το σχόλιο προέρχεται από έναν παίκτη με σχεδόν 22.000 πόντους στην καριέρα του, που βρίσκεται στην 41η θέση της λίστας όλων των εποχών, μόλις μία θέση πίσω από τον Λάρι Μπερντ. Αυτό έχει σημασία.
Υπάρχουν όμως και αριθμοί που στηρίζουν την άποψη για τον Ντόντσιτς. Ο μέσος όρος σκορ στην καριέρα του, 29,32 πόντοι, είναι πίσω μόνο από τους Μάικλ Τζόρνταν (30,12) και Γουίλτ Τσάμπερλεϊν (30,07).
Η νίκη επί της Μαϊάμι ήταν επίσης η πέμπτη συνεχόμενη εμφάνισή του με 20+ πόντους στο πρώτο ημίχρονο, κάτι που δεν είχε καταφέρει κανένας άλλος παίκτης των Λέικερς από τον Κόμπι Μπράιαντ το 2007.
Ο 27χρονος σταρ βρίσκεται επίσης σε πορεία για δεύτερο συνεχόμενο τίτλο σκόρερ και τον τρίτο στην καριέρα του. Ο μέσος όρος του στα playoffs, 30,9 πόντοι, είναι μάλιστα υψηλότερος από εκείνον της κανονικής περιόδου.
“Νιώθει σχεδόν ότι ό,τι κι αν σουτάρει, είτε είναι ένα τρελό σουτ είτε ένα απλό step-back τρίποντο είτε ένα δύσκολο floater, όλα θα μπαίνουν”, είπε ο συμπαίκτης του Κουέντιν Γκράιμς. “Δεν νομίζω ότι έχω βρεθεί ποτέ στο παρκέ όπου ό,τι σουτάρει κάποιος να νομίζεις ότι θα μπει. Είναι τρελή ζεστή φάση, σίγουρα”.
Στους πέντε τελευταίους αγώνες του, ο Ντόντσιτς έχει μέσο όρο 43,4 πόντους, με ευστοχία 53,2% στα σουτ εντός παιχνιδιού, 44,7% στα τρίποντα και 89,1% στις βολές.
Πρόσθεσε και 13 ασίστ τη Δευτέρα, χειριζόμενος με άνεση τα διπλά μαρκαρίσματα της Μαϊάμι. Όταν χρησιμοποίησε ένα on-ball screen σε επτά κατοχές απέναντι στη Χιτ, δέχθηκε διπλό μαρκάρισμα, και οι Λέικερς σκόραραν στις έξι από αυτές.
“Είναι μια πολύ καλή επίθεση αυτή που παίζουμε τώρα”, δήλωσε ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, επισημαίνοντας ότι οι 39 ασίστ της ομάδας είναι οι περισσότερες από τότε που ανέλαβε την ομάδα το 2024-25. “Και μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται, φυσικά, στον Ντόντσιτς και στο πώς καταφέρνει να λυγίζει την άμυνα. Το σουτ του δημιουργεί πολλά προβλήματα, και μετά μπορεί να κάνει κάθε πάσα”.
Ο ίδιος ο Ντόντσιτς είχε λίγα να πει για το προσωπικό του παιχνίδι, επικεντρώνοντας την κουβέντα στο ότι οι Λέικερς ανέβηκαν στην 4η θέση της Δυτικής Περιφέρειας, δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της σεζόν, κερδίζοντας και τους δύο αγώνες σε back-to-back με Μαϊάμι και Τορόντο Ραπτόρς.
“Προφανώς, όταν κερδίζουμε, νιώθω πολύ καλύτερα”, είπε ο Ντόντσιτς. “Αλλά προφανώς, νιώθω και καλά”.