Ο πρώην προπονητής των Μιλγουόκι Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, δήλωσε στο Andscape τη Δευτέρα ότι επικοινώνησε με τον παίκτη των Μαϊάμι Χιτ, Γιάνις Αντετοκούνμπο, για να του ζητήσει συγγνώμη για σχόλιο που έκανε για εκείνον σε πρόσφατο podcast.
Ο Ρίβερς, σήμερα αναλυτής του NBC Sports, προπόνησε τον Αντετοκούνμπο στο Μιλγουόκι για μέρος τριών σεζόν, πριν απολυθεί στο τέλος της περασμένης χρονιάς. Στο επεισόδιο του “The Bill Simmons Podcast”, που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη, είπε ότι ο Αντετοκούνμπο “δεν έχει απαραίτητα αυτό το υπερβολικό IQ” για το μπάσκετ και ότι “έχει μόνο έναν τρόπο: να πηγαίνει κάτω, με δύναμη, με δύναμη”.
Ο Ρίβερς εξήγησε στο Andscape ότι ήθελε να πει “αίσθηση του παιχνιδιού” και όχι “υπερβολικό IQ”. Ένιωσε άσχημα για τη διατύπωση, έστειλε στον Αντετοκούνμπο μήνυμα με συγγνώμη και εκείνος ανταποκρίθηκε θετικά.
“Ήθελα να πω ότι είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες παίκτες”, είπε ο Ρίβερς. “Κάνει απίστευτες πάσες, αλλά μερικές φορές, λόγω της δύναμης με την οποία παίζει, αυτό εμποδίζει την αίσθηση του παιχνιδιού του. Ήταν περισσότερο ένα κομπλιμέντο. Το αισθάνομαι άσχημα γι’ αυτό. Ζητώ συγγνώμη για την αναστάτωση. Δεν θέλω να είμαι ένας από αυτούς”.
Η εξήγηση για τα υπόλοιπα σχόλια
Στο podcast ο Ρίβερς είπε επίσης ότι ο Αντετοκούνμπο δεν ήταν “εύκολος” στην προπόνηση. Στο Andscape ανέφερε ότι τα σχόλια αυτά ήταν κομπλιμέντο για το μεγαλείο του παίκτη και όχι υποτιμητικά. Πρόσθεσε ότι έκανε και πολλά θετικά σχόλια για τον Αντετοκούνμπο στο podcast, μεταξύ άλλων ότι του άρεσε να τον προπονεί, αλλά αυτά δεν έγιναν αντιληπτά.
“Το θέμα που ήθελα να αναδείξω είναι ότι όταν έχεις έναν σπουδαίο παίκτη, πρέπει να χτίσεις την ομάδα γύρω από αυτόν”, δήλωσε ο Ρίβερς στο Andscape. “Αυτό ήθελα να πω. Δεν είναι πάντα εύκολο. Είναι κομπλιμέντο. Έχω τα αποτελέσματα και θετικά και αρνητικά σε αυτό. Όμως η δουλειά σου είναι να δημιουργήσεις την καλύτερη δυνατή ομάδα γύρω από αυτόν τον σπουδαίο παίκτη και το ταλέντο του”.
Η απάντηση του Αντετοκούνμπο
Ο Αντετοκούνμπο σχολίασε τα λόγια του Ρίβερς την Κυριακή, τρεις ημέρες μετά τη δημοσίευση της συνέντευξης. “Πρώτα απ’ όλα, δεν είναι ο προπονητής μου”, είπε στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη της Μαϊάμι με 114-108 επί των Κινγκς. “Ο προπονητής μου είναι ο [Έρικ Σπόελστρα], ενώ ο [Ρίβερς] είναι ένας άνθρωπος, ένας προπονητής, με τον οποίο συνεργάστηκα στο παρελθόν. Μένω άναυδος”.
Ο 31χρονος Αντετοκούνμπο σημειώνει μέσο όρο 27,5 πόντων και 12,8 ριμπάουντ στη πρώτη του σεζόν με τους Χιτ. Η ομάδα ξεπέρασε μια αργή αρχή και με τη νίκη της Κυριακής στο Σακραμέντο ανέβηκε στο 4-6.